O irlandês do Norte Josh Rock sagrou-se campeão do Austrian Darts Open neste domingo, em Graz, ao derrotar o holandês Kevin Doets por 8-6 numa final emocionante. Foi o segundo título de Rock no European Tour, conquistado três anos depois de ter perdido a final na mesma cidade frente a Jonny Clayton. Desta vez, o jovem de 25 anos não vacilou e levou para casa o prémio de 35 mil libras, juntamente com o icónico casaco verde.

Uma Exibição de Categoria Mundial

Rock apresentou-se na final com uma média impressionante de 101,56 e teve um momento absolutamente decisivo: um “Big Fish” de 170, o checkout mais alto possível, que se revelou crucial para travar o ímpeto do holandês. Doets, que tem vivido um período de forma extraordinário, tentou responder, mas o norte-irlandês manteve a frieza necessária nos momentos-chave para garantir o triunfo.

O percurso de Rock até à final foi tudo menos fácil. Começou por despachar Patrik Kovacs por 6-3, antes de sobreviver a três dart matches de Niko Springer numa decisão à última perna, nos oitavos. Nos quartos-de-final, superou um Cristo Reyes em grande forma por 6-4, naquele que foi um dos jogos mais aguardados do fim-de-semana. Nas meias-finais, Rock destruiu o seu compatriota e futuro parceiro na Taça do Mundo, Daryl Gurney, por 7-3, com uma média de 100,15.

Cristo Reyes Brilha com Nine-Darter Perfeito

Apesar de não ter conseguido passar dos quartos-de-final, o espanhol Cristo Reyes foi uma das grandes figuras do torneio. No sábado, frente ao número 1 australiano Damon Heta, Reyes assinou um momento histórico: um nine-darter, a perfeição absoluta no jogo dos dardos. A perna perfeita arrancou aplausos rasgados no Stadthalle de Graz e confirma o regresso em grande do espanhol ao mais alto nível.

Reyes, que recuperou o Tour Card da PDC em Janeiro, tem sido uma verdadeira revelação nesta época. Diante de Rock, ainda conseguiu acertar um espectacular checkout de 170, mas acabou por ceder ao ritmo do irlandês do Norte. O nine-darter e a campanha sólida em Graz reforçam o estatuto de Reyes como o melhor jogador do sul da Europa neste momento — uma referência incontornável para os adeptos portugueses, que continuam a acompanhar com expectativa o regresso de José de Sousa aos grandes palcos.

Surpresas e Eliminações

O fim-de-semana austríaco ficou também marcado por surpresas. Sete cabeças de série foram eliminados logo no sábado, com destaque para a queda inesperada de Gian van Veen, uma das jovens promessas do circuito. Michael van Gerwen conseguiu progredir, mas não foi suficiente para alcançar as fases decisivas.

Olhos Postos na Taça do Mundo

Com o título arrumado, Rock pode agora preparar-se em pleno para a Taça do Mundo de Dardos, que se disputa entre 11 e 14 de Junho. O irlandês do Norte fará dupla com Daryl Gurney, enquanto Cristo Reyes representará Espanha na qualidade de actual sensação do circuito europeu. Os adeptos portugueses que sigam o desporto através de operadores licenciados pelo SRIJ, como a Betclic, Solverde ou Placard, terão um prato cheio nas próximas semanas.